故地重遊　記芝柏的蛻變

闊別六年，重踏芝柏的生產基地，油然產生一股看著自家兒女成長的欣慰。廠房大了，人手多了，好看程度也脫胎換骨。假如只容許你參觀一間表廠，到芝柏就沒錯了，要看，當然要去最好的那一間。

The Girard-Perregaux Museum
上次踏足Girard-Perregaux位於瑞士的廠房，已經是2004年夏天的事，當時正值品牌自家博物館開幕兼新廠房落成的初期。六年後重臨舊地，遺憾是品牌主席Luigi Macaluso剛巧突然離世，難免令此行少了一份熟悉的親切感，因為過往每次到訪Girard-Perregaux的廠房，Macaluso總喜歡跟大家分享一些品牌的未來發展大計，以及侃侃而談他人生中的經驗點滴，無不使大家聽得津津樂道。另一件較為不愉快的事情，是上次參觀過的Girard-Perregaux博物館，原來曾被爆竊，館內大部份的珍藏古董鐘表均不翼而飛。幸好，案發後不久，絕大部份失竊品已被尋回，然而因為不同程度的破損，必須重新修復才能再次展出。根據最新消息指出，大部份的復修工作已接近完成，博物館亦暫定於明年夏季再度向外開放。

這所博物館大樓建於1918年，前身為La Chaux-de-Fonds一位商人的別墅，矗立於Girard-Perregaux廠房的附近位置。2000年，Girard-Perregaux把這座別墅改建成品牌的博物館，裡面收藏了各款珍貴罕見的品牌珍品，從古董款式到現代經典，一應俱全；透過博物館內不同的時計藏品，我們更能深切地了解和體驗瑞士鐘表業的悠久歷史和文化。有興趣參觀博物館的表迷，可以透過預約方式遊覽。

History of Girard Perregaux
Girard-Perregaux的起源，要由1791年一位製表大師Jean Francois Bautte說起。當時Jean在日內瓦創辦了自己的製表工作室，目的是要把製表工序集中在一個地方以便管理。1837年，這間工作室由Jacques Bautte和Jean Samuel Rossel接手。直至1854年，這間規模日漸茁壯的表廠，由當時的著名製表大師Constant Girard和太太Marie Perregaux接掌，並於1856年正式把表廠以兩人的姓氏命名，是為Girard-Perregaux。這便是品牌誕生的真正起源。

Girard-Perregaux表廠在過去的數百年歷史中，曾經製作過不少經典作品。其中以1867年首次使用黃金製造機芯，成功研製出來的三金橋系列陀飛輪機芯最街知巷聞，至今仍然被收藏家認定為最具代表性的作品。同時，品牌也在設計上高瞻遠矚，早在十九世紀末已構思出腕表概念，這種全新概念在當年是相當天馬行空的，最終計劃未能如願以償，但足以證明品牌本身的遠見和創意。

Girard-Perregaux也可算是最早向外發展的品牌，大約在1890年，品牌已開始在南美、美國和日本等國家開設銷售點。及至大約上世紀五十年代，Girard-Perregaux亦快人一步開始進軍亞洲市場，未幾便成為今天真正的國際品牌。今次走訪位於瑞士La Chaux-de-Fonds的廠房及辦公大樓，則是在1948年建成的。
剛去世的意大利籍企業家Dr. Luigi Macaluso 與Girard-Perregaux之間的關係，則要由1992年的一次收購行動說起。前身為一名職業拉力賽車手的Macaluso，性格酷愛接受挑戰和冒險，自成功收購品牌後，帶來了不少嶄新的意念，歷年間製作出不少經典的腕表。同時受惠於賽車手的背景關係，令Girard-Perregaux成了首間為Ferrari車廠生產高級腕表的品牌。

時至今天，擁有兩百多年歷史的Girard-Perregaux，是世上少數以獨立模式經營的製表廠。品牌的研發部門擁有數十名資深表匠及工程師，由設計概念、研發機芯、表殼設計和生產等所有工序，均毋須假手於人，不但令品牌在鐘表業界內享負盛名，無論多複雜的腕表功能，例如陀飛輪、三問、萬年曆等都能應付自如。

Manufacture in La Chaux-de-Fonds

位於瑞士La Chaux-de-Fonds山區的Girard-Perregaux生產基地，廠房劃分為兩個部份，分別座落於兩座相隔大約只有數十米的巨形建築物之內，深藍色外牆的一座，主要負責生產複雜機芯，是已沿用多年的主要生產廠房兼辦公大樓；另一座則是建於上世紀二十年代，專門負責生產外殼及機芯零件的廠房，這幢廠房數年前才正式啟用，年資較新。相比六年前，這所新廠房已全面投入服務，更增添了不少先進的電腦生產機器。由於廠房設備極為完善，Girard-Perregaux不單成為少數能夠自行生產整枚腕表及機芯的品牌，同時亦能為其他品牌提供機芯及相關零件，活脫脫就是一間百分百的鐘表生產商。

The Making of Processes

作為真正的鐘表生產商，必先能夠由原材料開始自行製造零件，在Girard-Perregaux的廠房內，我便親眼看到一件又一件的金屬原材料，怎樣由初步切割開始，經過電腦控制的先進機器，精細地根據圖樣逐步切割為零件成品的過程。然後廠方會替這些零件進行初步檢測，確保符合所需尺碼之後，再分門別類送往作第一層打磨。接著，再為每款零件編碼以作識別。接下來最花時間的，是以人手仔細打磨每塊零件，工匠每天大部份的工作，是為每塊零件作多角度打磨，達到標準的美觀程度後，再進行多重清洗，徹底沖掉殘留的細微金屬碎片，之後這些零件成品便會送到裝嵌部門。

The Assembling Processes

任職裝嵌部門的表匠，必須經過長時間訓練，達致一定水平，才能獲批參與機芯的組裝工作，還要依循一套品牌預先訂立的裝嵌程序，進行機芯組裝。所以大部份表匠的桌上都設有一部電腦，顯示每款機芯的所需零件編碼以及組裝程序，統一生產機芯的質素。完成組裝的機芯，會被放進儲存器並送交初步測試，證實零件活動暢順，準確度達標之後，便可裝嵌到表殼之內。其後，腕表經過最嚴謹的終極測試，便大功告成。

The Quality Control

除了機芯的功能及準確度外，表殼也必須經過防水測試，當中包括真空等多項指定測試，保證腕表百分百防水。當然還有耐溫及撞擊等測試，都是現今大部份名貴腕表出廠前必經的檢測步驟。撞擊測試考驗腕表能否抵受5,000G的撞擊力度；而耐溫測試則在攝氏負五十度至正二百度之間進行。大家買表的時候，便可因應個別品牌的檢測水平，介定其腕表產品的可靠程度。

Producing Titanium Case

值得一提的是，Girard-Perregaux就連難度甚高的鈦金屬外殼，也有能力從原材料開始自行生產。鈦金屬之所以難於切割，是因為在切割過程中，很容易因摩擦而產生高溫，損壞鈦金屬表層結構。對於生產機器及程序，相比不鏽鋼更為講究。而且，品牌在生產及設計過程中，即使是處理一些極細微的事項也一絲不苟，以真皮表帶為例，他們特別開設了一個部門，專門模擬表帶在日常生活中的損耗狀況，以便對症下藥，針對選用比較耐用的材料。品牌對表帶的防敏感度也有既定要求，特別以模擬人體汗水的物料作出實際測試，對皮帶呈敏感的顧客大可安心使用。

Complication Department

這次行程的最後目的地，亦是Girard-Perregaux廠房之旅最重要的地方，是設於藍屋廠房內，專責生產複雜機芯的部門。04年到訪時，這裡還未算完全百分百投入服務，表匠人數也只有十位以下。六年後的今天，部門內已擁有多達二十位經驗豐富的表匠坐鎮，每年可生產多達二百枚陀飛輪機芯，人才濟濟，印證了過去數年間品牌積極培育新一代表匠的功德。

據了解，現時瑞士腕表年產量約佔全世界總產量的3%，但總銀碼則高達53%，證明了瑞士腕表的價值仍然無人能及。以Girard-Perregaux為例，他們現時每次開發新機芯大約需時四年，當中涵括設計、生產及測試，品牌平均每年也大約會展開八至十二項大大小小的新計劃。總括是次Girard-Perregaux之旅雖是舊地重遊，相比上次無疑有著不少演變，可以說是大開眼界。