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FEATURES

Grand Seiko 對精準報時的不斷追求

Editorial Team

08/03/2018

去年3月瑞士巴塞爾表展其中一個重要消息，是日本精工宣布Grand Seiko由精工旗下的旗艦系列升格成為一個獨立品牌，Grand Seiko的標誌會進佔表盤最搶眼的12:00位置，代表品牌的正名，希望Grand Seiko能夠繼2010年從日本內銷走向國際市場後攀上另一新高峰，就如品牌於1968年在瑞士天文台競賽中桂冠，向成為世界最高級腕表的目標踏出重要一步。

1960年推出首款Grand Seiko，搭載Cal. 3180手上鍊機芯

精工為了向全球證明自家製表技術可以媲美甚至超越瑞士品牌，不但於1960年12月以品牌最高技術製作了首款Grand Seiko，更積極參與瑞士天文台競賽，希望透過好成績為品牌打響名堂。先於1964年以機械機芯參戰，最好成績只得144名。

Hi-Beat的勝利

正所謂失敗乃成功之母，這次不濟令精工更發奮圖強，展現出品牌強勁的開發能力，隨後兩年參賽的成績都有所遞增，並於1967年以36,000vph震頻的Cal. 052機芯贏得第4名，精工兩間表廠Seiko Instruments Inc.和Seiko Epson Corporation更位列表廠排名的第2和第3名。精工的成功震驚了整個瑞士製表界，也許別有內情的關係，納沙泰爾天文台競賽在翌年開始便停辦了。

1967年，精工以Cal. 052在納沙泰爾天文台競賽取得佳績

1968年，贏得日內瓦天文台競賽的最佳機械表獎

1968年，精工轉戰日內瓦天文台競賽，在腕表機芯類別中一舉取得第4至第10名的佳績。雖然最高排名的Cal. R45只贏得梗頸四，但其實只輸給石英機芯，因而贏得「最佳機械表」殊榮，正式在機械表的精準度方面戰勝瑞士品牌。就在精工桂冠後，日內瓦天文台也宣布從此停辦比賽，亦令自1866年開始的瑞士天文台競賽正式劃上句號，背後原因，不言而喻。

61GS是日本首款高頻自動表

雖然比賽已沒有了，但精工已打響了名堂，而為參賽所研發的技術，亦陸續應用於日後的Grand Seiko上，更成為今日Grand Seiko成功的基石。尤其應用在Cal. 052和Cal. R45的36,000vph高速震頻技術，便促使了61GS Hi-Beat 36,000於1968年的誕生，是日本首款自動高頻表款，比Zenith El Primero 36000vph還要早一年量產。雖然前者是簡約大三針，後者為計時款式，功能上不能作直接比較，但這已證明精工在高頻技術方面的先進。另外，於1969年面世的V.F.A.系列，包括61GS V.F.A.和45GS V.F.A.，每月誤差只有+/-1分鐘，堪稱當年全球最精準的機械腕表，這當然亦是拜參賽的技術所賜。

61GS V.F.A.

45GS V.F.A.

論設計，1967年的44GS確實確立了往後Grand Seiko如日本刀般鋒利且多幅面的立體造型，但講技術層面及展現精工在追求精準報時的決心，還是61GS的Hi-Beat來得重要。所以，縱使Grand Seiko的機械表款於七十年代因石英表的衝擊而停產過，但在1998年Grand Seiko以9S55機芯重新進入高級機械表市場後，亦終於在2009年以9S85 Hi-Beat自動機芯開啟高頻機芯新的一頁。

44GS確立了GS Style的設計風格

Grand Seiko Style

對Spring Drive的堅持

假如說Hi-Beat是Grand Seiko傳統製表技術的代表，那麼，花了精工28年才開發成功的Spring Drive便是Grand Seiko現代製表技術的精華。石英表之所以在七十年代對傳統機械表構成重大威脅，除了售價便宜，最大原因是其超越機械機芯的高精準度，因為石英在通電後所產生出的穩定而超高的震頻，令機芯走時精準度大大提高，這是傳統機械式的擒縱系統所不能及的。不過，石英機芯需要靠電池驅動，相對機械機芯利用發條及自動上鍊系統來達至類近永恒動力，是石英機芯所不能相比的。

最先發現這兩種機芯的優點，而又想將之二合為一的，是Seiko Epson的製表師赤羽好和先生。赤羽先生於1977年提出了Spring Drive概念，以發條作為動力來源，但捨棄傳統機械表的擒縱系統，改以水晶振動子來控制發條所釋放的動力的速率，從而達到既不需電池或馬達驅動，而又能實現一般石英表的高精準度。

Spring Drive機芯的原型

從1977年提出概念至1982年完成第一個原型機芯，前後經歷了5年時間，因為開發難度過大，Spring Drive的研究在其後曾停止過一段不短的時間，直至1993年才有第二個原型機芯推出，並在4年後於瑞士計時協會The Swiss Society for Chronometry正式發表Spring Drive技術，及於其後兩年的巴塞爾表展展出Spring Drive原型機芯和首款手上鍊Spring Drive原型腕表。

9R65 Spring Drive機芯，擁有3天動力儲備

原型表有了，Spring Drive的研究理應已進入直路，但前後仍需經歷三個Spring Drive自動機芯的原型測試和5年時間，精工才於2004年正式宣布Spring Drive開發完成，推出9R65 Spring Drive自動機芯，並在翌年推出Grand Seiko首個Spring Drive Power Reserve表款，終於完成這個長達28年的開發階段。