Mechanical Digital Display 時分跳

腕表的時間顯示方式,不是指針式(analog)就是數字式(digital),前者歷史源遠流長,後者直接簡單,但數字顯示並非電子表專利。

早在二十世紀初,已有個別腕表品牌以機械方式製作數字顯示腕表,如愛彼和卡地亞,大家都鍾情沒有表盤、只有視窗和數字所帶來的簡約設計。不過這些數字顯示只從小時入手,分鐘仍舊要靠指針配合刻度圈顯示;畢竟在細小表殼裡操作一塊印有12個小時數字的轉碟,尚可應付自如,要展示60個分鐘數字則是大挑戰,空間和如何推動大轉碟都是棘手難題,所以一直以來只見跳時(jumping hour)腕表,未見跳時跳分的百分百數字顯示表,直至千禧年過後,新局面終於出現。 F.P. Journe和朗格都不約而同在2009年造出了開天闢地的跳時跳分腕表,前者小試牛刀限量生產,朗格則全面開展了機械數字顯示的新系列,名為Zeitwerk。

字時間

F.P. Journe和朗格的跳字時間各有不同取向,F.P. Journe的編排是小時和分鐘上下兩行排列,昔日Pallweber發明的數字顯示懷表,也是這樣時分上下布陣。朗格的Zeitwerk,則打破傳統,很貼心的按我們閱時習慣出發,如電子數字時鐘般,大大個小時窗和分鐘窗分左右列陣,白底黑字,對比鮮明顯示清晰,感覺非常親切。兩個視窗放置在一個由德國銀製造的框架上,中央部份將小秒盤連結在一起,上方還有動力儲備顯示。如此布局,加上大得驚人的數字,莫說在朗格腕表身上從未見過,在機械表領域裡也是前所未見,令人耳目一新。

Zeitwerk

小時和分鐘數字字型如此巨大,全靠機芯上三塊大轉碟,一塊印有1至12大型小時數字,另外兩塊則分別印上1至5的分鐘十位數,以及0至9的分鐘個位數。所有數字都是即跳的,每10分鐘,就會見到兩個分鐘數字瞬間轉換;每小時更可見證時分三個數字齊齊即跳的畫面。

這樣的時分即跳轉換,對用者來說易讀方便,也直接簡單,可見背後的機械設計和工藝卻一點也不簡單。要不斷推動三塊大轉碟經常即跳,要耗用相當多動力,而這股動力亦須控制得宜,數字才能跳得不偏不倚,剛好停在視窗的正中央適當位置。針對這問題,朗格特別設計了一個能提高發條游絲扭力表現的新發條鼓,並在機芯內加入恒定動力擒縱(constant force escapement)裝置,讓它在發條鼓和擺輪之間,發揮暫存動力的功效;它會每隔一分鐘才傳送動力給擺輪,這樣就能確保幾塊大轉碟有充足動力應付每分鐘的跳換工作,同時擺輪接收的動力會穩定得多,不會在接近沒有鍊時得到的動力愈變微弱,影響走時準確度。

視聽享受

Zeitwerk Striking Time

Zeitwerk的出現令人眼前一亮,大受表迷歡迎。朗格也繼續用這個親切時尚的顯示方式,製作了三枚報時表。Zeitwerk Striking Time會在每刻鐘和每小時都打簧報時。整條簧條圍繞著表盤外緣,兩個敲鎚則放置在兩個大視窗旁邊。每整點和每刻鐘,不但能親睹數字轉換,也能聽到清脆的報時聲,樂趣即時數倍提升。 

Zeitwerk Minute Repeater

以為Striking Time已經極盡視聽之娛嗎?更頂級的享受陸續有來,第二枚報時表Zeitwerk Minute Repeater,像傳統的三問表般,非常詳細地報上時、刻和分,但中間報刻的方法較特別,用十分鐘做單位。即是說3:15的話,傳統的三問表會報上三下叮叮叮(時),再來一下叮噹(刻);Zeitwerk的三問則先報上三下叮叮叮(時),然後一下叮噹(十分鐘),接著是五下叮叮叮叮叮(分),聽起來就是更直接,亦跟眼前見到的數字顯示同出一轍。 

Zeitwerk Decimal Strike

開創了十進制的三問表,朗格之後亦為「簡單版」報時表Striking Time增添十進制版本Zeitwerk Decimal Strike,它會在每整點和每十分鐘打簧報時。與Striking Time一樣,這項自動報時服務可用4:00按掣自行設定開關。三枚打簧報時表同樣設有恒定動力擒縱裝置,即使打簧報時的運作都是由主發條鼓提供動力,腕表依然能夠在整個36小時動力儲備期間穩定操作,不會因為要同時兼顧轉碟和打簧工作而影響走時準確度。 

搭載於Zeitwerk Minute Repeater內的L043.5手上鍊機芯

正因為機芯的造工和結構複雜,每一款Zeitwerk背後的機械設計都非常迷人,有朗格一貫的精緻打磨和裝飾工藝、星羅棋布的藍鋼螺絲和紅色寶石軸承,以及那一串鏤通搭橋所固定的恒定動力擒縱裝置。以極複雜精緻的機械建築,帶出一組簡單親切的數字顯示,這就是Zeitwerk在表壇上最獨特和偉大的成就。

2018-08-21

Text: Connie Chan

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